le musée des beaux-arts

Le 1^er étage de l’aile Louis XII abrite le musée des Beaux-arts de la ville de Blois depuis 1869. La présentation des oeuvres n'a donc pas de rapport avec les appartements créés pour le roi Louis XII. Le parcours actuel est conçu comme un complément à la visite des appartements de l'aile François I^er, qui présente le passé royal du château et la vie de cour.

Parmi les milliers d'œuvres données par des collectionneurs et des artistes ou acquises par le musée au fil du temps, plus de 300 peintures, sculptures et objets d'art, parmi les plus remarquables, sont présentés et regroupés par thèmes.

En 1850, la ville de Blois souhaite valoriser la culture locale et créer un pôle artistique, un musée des Beaux-arts est donc établi dans l'aile François I^er.

Dès son ouverture, les dons de particuliers ou d’artistes, les envois de l’État et les acquisitions entrent au musée. L’extension des collections se fait si promptement qu’il faut dès 1851 investir de nouvelles salles. En 1869, après les restaurations effectuées par Duban dans l’aile Louis XII, le musée des beaux-arts y prend sa place définitive.

Des œuvres majeures composent les collections du château : Ingres, Rubens, Boucher, autant de noms qui placent le musée dans les grands musées de Beaux-arts français.

Ces œuvres sont mises en avant dans un parcours de « chefs-d’oeuvre », isolées sur des cimaises placées au milieu des salles. Le visiteur ne peut sortir du musée sans avoir découvert ces oeuvres de premier plan.

Chaque salle étant consacrée à un thème de l'histoire de l'art occidental, cette présentation, thématique, est une spécificité du musée des Beaux-arts de Blois, innovant dans le monde des musées, loin du traditionnel discours chronologique. Le musée propose un regard neuf et vivant sur l'histoire de l'art en confrontant des œuvres de différentes époques autour d'un sujet.

Les grands thèmes abordés sont expliqués par des panneaux, et les œuvres sont quant à elles, replacées dans leur contexte par des notices détaillées. Des panneaux pour enfant, pédagogiques et ludiques, complètent également le dispositif. Le musée des beaux-arts de Blois est ainsi un musée pour tous les publics, et surtout le jeune public.

• La Galerie est consacrée aux collections monumentales (tapisseries, sculptures) souvent exposées au sein des galeries de châteaux ou de musées.

• La Salle des « Vierge à l'Enfant » développe deux sujets : l'art à Blois sous Louis XII et l'iconographie de la « Vierge à l'enfant », thème majeur de l'art religieux.
• La Salle des Châteaux est dévolue aux décors de châteaux et de grandes demeures au 17^e siècle, notamment en Val-de-Loire.
• La Salle des Histoires s'intéresse à la représentation de l'Histoire (mythologique, biblique ou historique) du 17^e au 19^e siècle.
• La Salle des Petits formats éclaire la notion de « petits genres» (paysages, scènes de la vie quotidienne), moins prestigieux que la représentation de l'Histoire.
• La Salle des Portraits explore la représentation de l'être humain, d'apparat ou intime.
• La Salle des Salons détaille le parcours officiel que suit un artiste au 19^e siècle, depuis son apprentissage à l'école des Beaux-arts jusqu'à l'exposition de ses œuvres au Salon.

Le musée a récemment été agrandi par deux nouvelles salles, consacrées à l'activité artistique à Blois, foyer culturel important au 19^e siècle. Sorties pour la première fois des réserves, les œuvres exposées sont inédites, certaines ayant même été spécialement restaurées pour l'occasion.

• La Salle de Blois présente les sources d'inspiration des artistes Blésois : la Loire, la ville et le château.
• La Galerie des Paysages complète la salle précédente en s'intéressant aux personnalités qui ont marqué la ville et aux œuvres des artistes blésois et de passage dans la région : Ulysse Besnard, Eugène Gervais, les Halou... les noms que l'on retrouve dans les rues de la ville, trouvent ici leur visage. Elle est par ailleurs consacrée à la peinture de paysage, genre qui se développe fortement dans la seconde moitié du 19^e siècle.